与此同时，在距离国立帕提亚魔女学院数公里之外的华丽宫殿内，艾尔莉亚心心念念的老师却在忙着另一件毫无关系的事情，全然不知自己的好学生正在经历什么样的残酷考验。不过就算知道了，或许她也不会在这个时候特意赶回去吧。
应该说，当她将追查凶手的任务交给艾尔莉亚以后，艾琳便没有再去关注这件事情的经过了。如果艾尔莉亚能找到答案那当然是最好的，要是找不到，她也不会去苛责对方。比起温蒂与最古之书的事情，作为帕提亚帝国的魔女议会的议会长，艾琳还有更重要的事要去做。
“好久不见，艾琳老师。”一位穿着华贵服装的青年端坐在书桌之后，脸上是平易近人的笑容。他是那种俊俏的美少年，留着一头金色的中长发，简简单单地束在身后，无论男女都容易对其心生好感。
能在这皇宫内拥有自己宫殿的人可不多，要是再加上年轻、金发等一系列特征，那就只剩下一个人了。虽然对方称呼艾琳作“老师”，但艾琳心里也不会当真。在这种地方最好还是给对方一些面子，不能再像在学院内那般随意。
“殿下客气了。以您现在的年纪也不必再称呼我作老师了，我也教不了您什么。”艾琳摇了摇头，优雅地抿了一口桌上的红茶，微微翘起腿。
“哈哈，艾琳老师说笑了。您可是我的启蒙老师，虽然我确实没有学习魔法的天赋，但很多事情还是要依仗老师您的。”青年摆了摆手，不在意地道。
艾琳微微眯起眼睛，没有立刻回答。等到放下手里的茶杯以后，智慧魔女才似是不经意地说道：“说起来，殿下今年已经快二十一岁了吧。陛下似乎还未开始让您接触政务或者军务，是有什么打算吗？”
由于此世的凡人一般能活到九十岁，类似于魔女或者骑士的特殊职业甚至能活到两百岁，所以帕提亚帝国的公民二十岁才能算作成年。但对眼前的人来说，成年并不是什么特别重要的分界线，甚至于从出生开始，他的命运便是既定的。
“陛下正值壮年，事必躬亲。邻近的帝国对我国领土依旧是虎视眈眈，战争随时都有可能再临。”青年微微低下头去，看不清楚表情，“而我只不过是个游手好闲的王子而已，没必要问我这些。”
“是我唐突了。”艾琳摇了摇头，“但陛下也只有您这么一位继承人吧，按照传统，也是时候让您开始接触这些东西了。”
青年手指轻轻敲着桌子，似是在思考什么，随后轻声道：“艾琳老师，我听说艾肯瑞帝国的内乱已经结束了，新皇也快要登基了。来年我将作为使臣前往艾肯瑞帝国，为新皇登基献上礼物与祝福。”
艾琳微微皱眉，道：“您要亲自去么？那边可不怎么太平。”
“这只是一方面而已。如果不出意外，我还需要去商议签订新的盟约。这种事情必须要有足够地位的人出面。”青年不在意地说道，“陛下已经把这件事交给了我，并且叮嘱我必须要办得漂漂亮亮的。”
“到时候魔女议会也会派人过去。”艾琳稍作思考，点头道。
“您不亲自去么？”青年有些好奇地问道。
“我和艾肯瑞帝国的魔女议会的议会长稍微有些矛盾，在她死之前应该我是没机会去那边了。到时候我会找个人来代替我的。”艾琳摇摇头。这在魔女界里算不得什么秘密，但外人不知道也很正常。
“如果是这样，艾尔莉亚可以吗？”青年却突然提起了这个名字，就像是早有预谋。
“小莉亚吗……”艾琳稍稍有些犹豫，但最后还是拒绝了青年的提议：“算了吧，明年她也只不过是一个灰阶魔女而已，这些事情对她来说还是有点太早了。”
“已经不早了，再过两年她就成年了。您也不可能一直藏着她，不是么？”青年看出来艾琳的犹豫，不由得笑了笑。
“如果她能通过这次灰阶魔女的考试，我再去问问她愿不愿意吧。”艾琳想了想，没有给出一个准确的答案。
她理解对方的用意，但对于艾尔莉亚来说，出去走走也算不得什么坏事。不过她从来不会强迫艾尔莉亚去做什么，所以没有直接答应下来。更何况，艾琳心里清楚，陛下是不会允许对方娶艾尔莉亚为妻的，倒是无所谓应下这种事情。
“以她的天赋，肯定没有问题的。”青年笑着道。
“承您吉言。时间也不早了，如果没有其他事情我就先回去了。”艾琳起身辞别道。
“我送您出去。”青年点点头，没有再去挽留艾琳。送别了艾琳，他才回到房间里，翻起了之前没看完的书。
艾琳确实教了他很长一段时间，以至于小时候养成的习惯一直维持到了现在。如果是闲的没事，王子殿下不会选择用像打猎骑马那样的贵族活动去打发时间，而是会留在书房里看书。
一直到女仆进来打扫房间，他才终于抬起头，合上手里的书，开口问道：“父亲已经睡了吗？”
“陛下的话，现在还在处理工作。”女仆低头道。
“走吧，带上宵夜随我去请安。”王子殿下随口道，“这里的工作交给其他人就行了。”
“我知道了。”女仆轻轻点头，放下手里的工作，先一步离开了房间。
可王子殿下并没有着急起身，反而是双手合握，微微撑着脑袋，低声自语道：“魔女议会那边……艾琳不会轻易下场，姑且还是算作中立吧。其他方面现在的我不能轻易去接触，不然用意太明显了。姑且，现在先保持原状吧，还没到时候。”
很快，女仆带着一个盖着罩子的餐盘回来，轻轻敲了敲门。而王子殿下也很快离开了房间，带着女仆往最中央的宫殿走去。虽然他确实也住在皇宫内，但如果想徒步走到皇帝的寝宫却需要走一段不短的距离。
“说起来，你的魔法修行怎么样了？可别太沉迷当女仆了，这种工作换谁来都能做。”在空无一人的走廊中，王子殿下不在意地对身后的女仆问道。
“还需要一些时间。”年轻的女仆长摇了摇头。
“明年之前，你必须要成为大魔女。父亲不会给我派太强的护卫的，到时候需要你一直跟在我身边。如果那时你连大魔女的实力都没有，我就去拜托艾琳了。”他淡然地说道。
“一切都会如您所愿。”女仆轻声答道。
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